Con demasiada frecuencia, la adicción a las drogas no se tratan. La adicción es una enfermedad compleja caracterizada por ansias intensas e incontrolables de drogas y uso persistente. Si bien el camino hacia la adicción a las drogas comienza con un acto voluntario de tomar drogas, con el tiempo la capacidad de una persona para elegir no hacerlo se ve comprometida, momento en el que buscar y consumir la droga se vuelve compulsivo. Este comportamiento se debe en gran medida a los efectos de la exposición prolongada al fármaco sobre la función cerebral.

La adicción es una enfermedad cerebral que afecta múltiples circuitos cerebrales, incluidos los que participan en la recompensa, la motivación, el aprendizaje, la memoria y el control inhibitorio sobre el comportamiento.